Flow Swiss mit zukunftssicherer Infrastruktur All-Flash für den Cloud-Service-Provider

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Die Flow Swiss AG bietet Premium-Cloud-Services für namhafte Unternehmen an. Durch die Modernisierung ihrer hochgradig geschäftskritischen Speicherinfrastruktur profitieren die Kunden von extrem hoher Performance, hoher Verfügbarkeit und maximaler Zuverlässigkeit der Cloud-Services. Dank 100 Prozent NVMe werden die Daten nun bis zu viermal schneller verarbeitet. Eingesetzt wird eine All-Flash-Lösung von Pure Storage, mit deren Hilfe auch das Storage-Management vereinfacht wurde.

Flow Swiss ist ein eigenfinanziertes Schweizer Unternehmen mit Sitz in Wallisellen (Zürich). Seit der Gründung im Jahr 2009 hat sich der Cloud-Service-Provider zum Ziel gesetzt, Unternehmen und Privatkunden auf der ganzen Welt qualitativ hochwertige Cloud-Computing-Services anzubieten. Bereits heute vertrauen mehr als 300 Unternehmen, darunter namhafte Marken wie Spotify, British Airways, HPe, Deloitte und Bitcoin Suisse, in über 50 Ländern auf die Cloud-Services von Flow Swiss. Das mit zehn Mitarbeitern kleine, aber sehr agile Team macht Flow Swiss flexibel und leistungsstark. Das Team besteht aus technologisch hochspezialisierten Fachkräften.

„Für uns als Cloud-Service-Provider ist die Speicherinfrastrukturlösung natürlich zu 100 Prozent geschäftskritisch“, erklärt Bojan Jovanovic, Gründer und Managing Partner von Flow Swiss. „Wir hatten zuletzt SAN-Speicher eines traditionellen Anbieters im Einsatz in Form einer hybriden Infrastrukturlösung. Diese Lösung war zwar solide, aber auf Dauer zu langsam und zu kompliziert im Management. Als die Systeme das Ende ihres Lebenszyklus erreicht haben, mussten wir eine neue und bessere Speicherinfrastrukturlösung beschaffen“, so Jovanovic.

Extrem hohe Performanceanforderungen

XCLOUD ist ein IaaS (Infrastructure-as-a-Service) der Enterprise-Klasse für macOS und war das erste Cloud-Service-Produkt, das Flow Swiss 2009 eingeführt hat. Es eignet sich ideal für Entwickler und Unternehmen, die eine oder mehrere hundert dedizierte macOS-VMs in der Cloud betreiben müssen. Tatsächlich ist jede XCLOUD-Instanz eine dedizierte virtuelle Maschine, auf der die macOS-Version je nach Wahl des Kunden läuft. Heute ist Flow Swiss der weltweit führende Anbieter von macOS Cloud Hosting.

„Wir wissen, dass unsere Speichersysteme extrem belastet werden. Unser XCLOUD-Service braucht extrem hohe und konstante I/O-Performance, die wir nur mit einem reinen NMVe-basierten All-Flash-System erzielen können“, erläutert Jovanovic.

Im Rahmen der geplanten Modernisierung der Speicherinfrastruktur kam Flow Swiss zu der Entscheidung, eine Lösung von Pure Storage zu testen. Nach der Bereitstellung eines Demosystems hat das Flow-Swiss-Team dieses zunächst für einen Anwendungsfall und dann für weitere Anwendungen eingesetzt. Der erfolgreiche Probelauf machte die endgültige Entscheidung klar, wie Jovanovic begründet: „Pure Storage hat uns vor allem durch Einfachheit in der Bedienung und die extrem hohe Performance überzeugt. Die Features und das Preis-Leistungs-Verhältnis sind ebenfalls sehr starke Argumente für Pure.“

Die Implementierung dauerte etwa einen halben Tag; alles war sehr schnell eingerichtet und konnte sehr einfach in Betrieb genommen werden, der seitdem reibungslos läuft. „Die Einrichtung der Systeme erfolgte außergewöhnlich schnell“, bestätigt Jovanovic.

Seitdem hat Flow Swiss mehrere FlashArray-Systeme im Einsatz, auf denen VMware- und KVM-Workloads verarbeitet werden.

Anspruchsvoller Betrieb von MacBuildServern

Die Systeme, die die höchste Last tragen müssen, sind vom Typ FlashArray//X. Dabei handelt es sich um eine neue Generation von Shared-Accelerated-Storage-Lösungen, die auf NVMe und NVMe oF basiert. Shared Accelerated Storage vereint SAN und DAS in einer einzigen konsolidierten, gemeinsam genutzten und wesentlich effizienteren datenzentrischen Architektur. Die neue FlashArray//X-Familie macht Datenbanken, virtualisierte und Container-Umgebungen, Test-/Entwicklungsinitiativen und webbasierte Anwendungen schneller.

Ein besonders geschäftskritischer Anwendungsfall für das FlashArray//X bei Flow Swiss sind die MacBuildServer. Flow Swiss war der weltweit erste Anbieter für macOS-Cloud-Hosting. Der Betrieb der MacBuildServer in der Cloud ist jedoch extrem anspruchsvoll. Hier werden Datengeschwindigkeiten von drei Gigabyte pro Sekunde gefordert.

Mit der Umstellung auf Pure Storage konnte Flow Swiss den hohen Kundenanforderungen gerecht werden, indem die Performance der Dateninfrastruktur deutlich gesteigert wurde, bei verbesserter Effizienz. „Daten werden nun viermal schneller verarbeitet, wovon unsere Kunden merklich profitieren. Der Energiebedarf in unserem Rechenzentrum sank durch Pure um mindestens 50 Prozent, der Platzbedarf reduzierte sich ebenfalls um 50 Prozent“, so Jovanovic.

Kunden profitieren

Die Kunden von Flow Swiss profitieren von der Modernisierung der Infrastruktur, wie Jovanovic verdeutlicht: „Pure Storage liefert die Kernkomponente unserer Cloud-Plattform und ist eines der kritischen Elemente in der Infrastruktur. Die Servicequalität ist für uns das A und O. Mit Pure können wir unseren Kunden einen Service in allerhöchster Qualität bieten. Unsere Kunden profitieren von extrem hoher Performance, hoher Verfügbarkeit und maximaler Zuverlässigkeit der Systeme. Gleichzeitig ist für unser Team das Thema Storage zum Selbstläufer geworden, sodass wir nun mehr Zeit für unsere Kunden und die Entwicklung neuer Services gewonnen haben.“

Seitens der Kunden war seit der Umstellung auf Pure Storage folglich bereits ein sehr positives Feedback zu verzeichnen. „Storage ist bei uns ein Teil des SAN. Kunden bestellen bei uns virtuelle Maschinen, die sehr leistungsfähig sein müssen. Verschiedene Kunden betreiben Datenbanken wie Oracle, SQL und MySQL auf unserer Infrastruktur. Die Systeme laufen alle sehr stabil, so wie es unsere Kunden brauchen. Die Reduzierung der Support-Anfragen und des Support-Aufwands ist signifikant. Einfachheit, Performance und Verfügbarkeit sind für uns die drei zentralen technischen Vorteile von Pure für den Geschäftsbetrieb.“

Zeitsparendes Management

Für das Management der Storage-Infrastruktur nutzt Flow Swiss Purity als Betriebssystem und Pure1 als App.

Purity Operating Environment stellt Software-definierten Storage und Flash-Management speziell für Shared Accelerated Storage von Pure zur Verfügung. Purity bietet umfassende Datenservices für alle Workloads mit globalem FlashManagement. Darüber sorgt Purity für eine dauerhaft niedrige Latenz, Datenschutz und einen komplett unterbrechungsfreien Betrieb.

Pure1 ermöglicht einfaches Cloud-basiertes Management und mühelosen vorausschauenden Support. Als Fundament der Pure1-Services liefert Pure1 Meta für globale Intelligenz, die auf einer riesigen Sammlung von Zustands- und Performancedaten von Storage-Arrays basiert. Vorausschauende Analysen durch maschinelles Lernen helfen bei der Behebung potenzieller Probleme und Optimierung von Workloads.

Das einfache Management trägt zum insgesamt problemlosen Betrieb der Infrastruktur bei. „Wir benötigen nur noch 30 Prozent des Aufwands für Storage-Management. Technisch ist vor allem zu erwähnen, dass die Systeme extrem simpel einzurichten, zu betreiben und zu warten sind. Generell geht alles einfacher, schneller und effizienter vonstatten. Unser Storage läuft nun selbstständig, quasi nebenher, auch ohne spezielle Storage-Expertise. Als kleines Team können wir dadurch viel mehr leisten.“

Weitere Planung

Flow Swiss plant nun, seine Dateninfrastruktur komplett auf Pure Storage umzustellen, da derzeit einzelne Anwendungen noch auf einem kleinen Restbestand der alten Infrastruktur laufen. Planungen zum Produktportfolio betreffen ebenfalls Pure Storage, wie Jovanovic verrät. „Wir werden bald unsere Mac Bare Metal als zusätzliches Serviceprodukt anbieten. Dies wird ein dedizierter Dienst für einzelne Kunden sein und keine Shared-Plattform wie beim aktuellen Service. Den neuen Service können wir ebenfalls supereinfach und sehr leistungsfähig mit FlashArray//X-Systemen erweitern.“

Sein Fazit: „Pure bedeutet für uns, keine Kompromisse eingehen zu müssen. Pure ist aus unserer Sicht das Beste, was es am Markt gibt.“ Er fügt hinzu: „Pure, das ist wie Tesla. Ja, die traditionellen Autobauer sind auch gut, aber Tesla steht für neue, innovative Mobilität, geboren in der neuen Zeit für die neue Zeit. Pure liefert im Storage-Bereich eine Zukunftstechnologie, die wir heute schon nutzen können und von der unsere Kunden täglich profitieren.“

*Der Autor: Turan Kara, Countrymanager Switzerland bei Pure Storage

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