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Digitale Repräsentation von Informationen Was sind Daten / data?

Von Dipl.-Ing. (FH) Stefan Luber 2 min Lesedauer

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Daten sind in der Informationstechnik eine interpretierbare, in einem bestimmten Format vorliegende, digitale Repräsentation von Informationen. Sie lassen sich speichern, verarbeiten und über Kommunikationsverbindungen austauschen. Als Kodierung hat sich der Binärcode durchgesetzt, der Zahlen, Texte und andere Formen digitaler Daten als Folgen von Nullen und Einsen kodiert. Als Datenkategorien lassen sich strukturierte, unstrukturierte und semistrukturierte Daten unterscheiden.

Die wichtigsten IT-Fachbegriffe verständlich erklärt.(Bild: © aga7ta - Fotolia)
Die wichtigsten IT-Fachbegriffe verständlich erklärt.
(Bild: © aga7ta - Fotolia)

Eine einheitliche, allgemeingültige Definition von Daten, im Englischen data, existiert nicht. Je nach Fachgebiet und Blickwinkel werden Daten unterschiedlich definiert.

Im Bereich der Informationstechnik versteht man unter Daten eine interpretierbare, in einem bestimmten Format vorliegende, in der Regel digitale Repräsentation von Informationen. Die Daten können als Zahlen, Texte, Zeichen oder in anderen Formen vorliegen und lassen sich speichern, verarbeiten und über Kommunikationsverbindungen austauschen.

Zur Kodierung der Daten ist das Binärformat üblich. Es kodiert Daten als Folgen von Nullen und Einsen. Neben dem Binärcode sind grundsätzlich aber auch andere Kodierungsarten mit mehr als zwei Symbolen möglich.

Die verschiedenen Datenformen und Datenkategorien

Daten können in vielen verschiedenen Formen vorliegen. Bei Daten kann es sich um Texte, Zahlen, Tabellen, Bilder, Videos, Audiodaten und andere Datenformen handeln. Grundsätzlich lassen sich Daten in drei Kategorien einteilen. Diese drei Kategorien sind strukturierte, semi- oder halbstrukturierte und unstrukturierte Daten.

Strukturierte Daten haben eine fest vorgegebene, definierte Struktur. Sie liegen beispielsweise in Tabellenform vor oder sind in relationalen Datenbanken gespeichert. Sie lassen sich einfach durchsuchen und ermöglichen eine systematische Verarbeitung.

Die Struktur semistrukturierter Daten ist nicht offensichtlich erkennbar und meist implizit in den Daten enthalten. Der Grad an Strukturiertheit ist begrenzt und der Inhalt der Daten größtenteils unbekannt. Beispiele für semistrukturierte Daten sind Daten, die im JSON- oder XML-Format vorliegen.

Unstrukturierte Daten haben keine durch eine Datenmodell vorgegebene Struktur. Texte, Bilder oder Audio- und Videodaten sind beispielsweise unstrukturiert. Um unstrukturierte Daten zu analysieren und ihre Informationen systematisch aufzubereiten, müssen sie zuvor in eine bestimmte Struktur oder Form gebracht werden.

Datenspeicherung und Datenverarbeitung

Daten werden für eine spätere Nutzung zum Beispiel als Dateien in Verzeichnissen eines Dateisystems auf Datenspeichern wie Festplatten, optischen Speichermedien oder Flash-basierten Speichern wie USB-Sticks oder SSDs gespeichert. Zur Organisation der Daten lassen sich abhängig vom Strukturierungsgrad auch Datenbanken, Data Warehouses oder Data Lakes nutzen.

Bei der späteren Nutzung kann es sich um eine einfache Wiedergabe beziehungsweise Anzeige der Daten oder einen systematischen Datenverarbeitungsvorgang handeln. Typische Datenverarbeitungsvorgänge sind das Verändern, Löschen, Analysieren, Importieren, Exportieren, Konvertieren, Bereinigen oder Transformieren von Daten.

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