Was heißt hier Storage-Virtualisierung?

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Thin Provisioning: Storage Just-in-Time

Ebenfalls auf Disk-Ebene greift der NetApp-Ansatz des Thin Provisioning, der das Problem einer inadäquaten Storage-Auslastung aufgrund der fixen Zuordnung in LUN und Volume löst. Da Anpassungen schwierig sind und die Mengenentwicklung unsicher, wird der Speicherplatz oft sehr großzügig bemessen und in der Folge häufig nicht ausgeschöpft. Thin Provisioning trennt die logische Repräsentation des Storage von den darunter liegenden physischen Disk Arrays, sodass sich Applikationen mehr Speicherkapazität zuweisen lässt, als tatsächlich installiert ist.

Der Knackpunkt ist die Flexibilisierung der Volumes (Flexvol) anhand eines logischen Datencontainers, der unabhängig von den Festplatten gesteuert und bewegt werden kann. Die Flexvol-Technologie ist als Funktion in das NetApp-Betriebssystem Data Ontap integriert. Da sämtliche Platten prinzipiell allen Datensets in Form eines Speicherpools zur Verfügung stehen, lassen sich ungenutzte Ressourcen heranziehen, um Performance ebenso wie Auslastung bestens zu nutzen und gezielt einzusetzen. Physischer Speicher wird erst dann fix belegt, wenn Daten tatsächlich geschrieben werden.

Wie von der Fachabteilung gefordert, erhält eine Applikation beispielsweise 500 Gigabyte. Aktuell belegt sie jedoch nur 100 Gigabyte. Mit Thin Provisioning heißt das, dass 400 ungenutzte Gigabyte weiterhin im Pool sind. Das Datenwachstum einer Applikation erfolgt transparent, ohne Platz zu verschwenden und bei kontrollierten Kosten. Werden Schwellenwerte für die Auslastung definiert, warnt das System rechtzeitig, sobald es auf den Platten eng zu werden droht. Thin Provisioning lässt sich auch als „Just-in-Time” Storage charakterisieren, der die Infrastruktur unmittelbar am Bedarf ausrichtet.

Thin Provisioning vereinfacht auch das Storage Management. Administratoren für Applikationen oder Server fragen bei der Storage-Administration an, wenn sie neue LUNs benötigen, bestehende LUNs erweitert haben wollen oder LUNs gerne auf einem älteren Stand wiederhergestellt hätten. Die Einfachheit der Virtualisierung mit Thin Provisioning entlastet Storage-Manager von diesen Routine-Aufgaben und gibt Administratoren mit anderen Zuständigkeiten mehr Gestaltungsspielraum für „ihren” Storage – wobei der verantwortliche Storage-Manager die Spielregeln bestimmt.

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