Verwaiste Daten Was sind Orphaned Data (Orphan Data)?

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Orphaned Data ist der Fachbegriff für verwaiste Daten. Sie treten im IT-Umfeld in verschiedenen Bereichen auf. Typisch ist die Verwendung des Begriffs bei Datenbanken. Dort entstehen verwaiste Daten, wenn übergeordnete Objekte gelöscht werden, aber die mit diesen Objekten verknüpften Daten bezugslos in der Datenbank erhalten bleiben. Orphan Data verbrauchen Speicherplatz und verursachen zahlreiche Probleme. Sie sollten daher regelmäßig identifiziert und bereinigt werden.

Das englische Wort orphaned im Fachbegriff Orphaned Data bedeutet im Deutschen „verwaist“. Bei Orphaned Data, manchmal auch als Orphan Data bezeichnet, handelt es sich um verwaiste Daten. Sie können im IT-Umfeld an verschiedenen Stellen entstehen.

Allgemein versteht man darunter Daten, die ihren Bezug zu übergeordneten Daten verloren haben und dadurch mehr oder weniger nutzlos geworden sind. Typisch ist die Verwendung des Begriffs beispielsweise bei Datenbanken. Aber auch nicht korrekt durchgeführte Deinstallationen oder andere Ereignisse und Aktivitäten können Orphaned Data entstehen lassen.

Ohne entsprechende Gegenmaßnahmen sammeln sich verwaist Daten mit der Zeit an und belegen immer mehr Speicherressourcen. Die Daten sind nicht nur nutzlos, sie beeinträchtigen auch die Funktion oder Sicherheit von Datenbanken, Anwendungen oder IT-Komponenten.

Entstehung von Orphan Data

In Datenbanken entstehen Orphaned Data, wenn ein übergeordnetes Objekt gelöscht wird, aber die mit diesem Objekt in Beziehung stehenden Daten mit getrennter Verknüpfung bezugslos in der Datenbank erhalten bleiben. Ein weiteres Beispiel für die Entstehung von Orphaned Data ist eine nicht korrekt durchgeführte Deinstallation einer Anwendung. Werden beispielsweise nur einzelne Dateien manuell gelöscht und bleiben Daten oder Dateien auf dem System erhalten, die nicht mehr für eine bestimmte Anwendung registriert sind und keine Verwendung oder Funktion mehr für das System haben, handelt es sich um verwaiste Daten.

Der Begriff verwaiste Daten wird auch verwendet, wenn ein Mitarbeiter ein Unternehmen verlässt, er aber Daten zurücklässt, ohne sein Wissen oder die Verantwortung für die Daten an eine andere Person übertragen zu haben.

Negative Folgen und Risiken durch Orphan Data

Orphan Data können negative Auswirkungen haben und Risiken verursachen. Zu den negativen Folgen und den Risiken zählen:

• unnötige Belegung von Speicherkapazität,

• Verschlechterung der Performance beispielsweise einer Datenbank oder Anwendung,

• Verletzung von datenschutzrechtlichen Vorgaben oder Compliance-Richtlinien und Risiko von Strafzahlungen,

• Gefährdung der Datensicherheit von Anwendungen, Systemen oder Netzwerken,

• höhere Anfälligkeit für Cyberbedrohungen.

Identifizieren und Bereinigen verwaister Daten

Um die negativen Auswirkungen und Risiken durch Orphan Data zu minimieren, sollte regelmäßig nach ihnen gesucht und eine Bereinigung durchgeführt werden. Je nach Anwendung existieren verschiedene automatische Suchroutinen und Bereinigungsfunktionen. Bei relationalen Datenbanken ist bei allen Datenaktionen die referentielle Integrität der Datenobjekte einzuhalten, um verwaiste Daten erst gar nicht entstehen zu lassen. Darüber hinaus empfiehlt sich die Einführung von Data-Governance-Verfahren und -Richtlinien, die sicherstellen, dass Daten und Dateien gemäß den Richtlinien gespeichert sind und dokumentiert und gepflegt werden. Insbesondere ist auf das Vorhandensein von Verantwortlichkeiten und Eigentumsrechten an den Daten zu achten.

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