Laufwerk mit mehreren Tapes Was ist ein Autoloader?

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Unter einem Autoloader versteht man im Storage-Umfeld ein Bandlaufwerk, das mit mehreren Bändern bestückbar ist. Das Tape-Laufwerk kann die Bänder automatisch einlegen und Daten darauf speichern und Daten lesen. Die prinzipielle Funktionsweise ist vergleichbar mit der einer Bandbibliothek oder eines Bandroboters, mit dem Unterschied, dass die maximal mögliche Bandanzahl deutlich kleiner ist. Typischer Einsatzbereich ist die Datensicherung in kleinen und mittleren Unternehmen.

Der Begriff Autoloader wird im IT-Umfeld vielfältig verwendet. Im Storage-Bereich ist ein Autoloader ein Bandlaufwerk, das über ein Kassetten- oder Magazinsystem mit mehreren Bändern bestückt wird. Es kann das jeweils benötigte Band selbständig einlegen und darauf Daten speichern oder Daten lesen. Ein manuelles Eingreifen eines Anwenders ist, außer beim Bestücken des Bandmagazins mit den Bändern, nicht notwendig.

Was die prinzipielle Funktionsweise betrifft, ist sie vergleichbar mit der einer Bandbibliothek. Der Autoloader ist aber einfacher aufgebaut, und die Anzahl der automatisch ansteuerbaren Bänder ist sehr viel kleiner. Sie liegt häufig im Bereich von vier oder acht Bändern, kann aber auch etwas höher sein.

Einsatzbereiche von Autoloadern sind automatisierte Backup- oder Archivierungslösungen in kleineren und mittleren Unternehmen.

Abgrenzung zu Tape-Bibliotheken und Bandrobotern

Die prinzipielle Funktionsweise eines Autoloaders ist identisch mit der von Bandbibliotheken oder Bandrobotern. Im Vergleich zu einer Tape Library oder einem Bandroboter ist ein Autoloader aber einfacher aufgebaut. Er besitzt in der Regel nur ein Laufwerk, und die Anzahl an automatisch ansteuerbaren Bändern ist begrenzt. Bandbibliotheken hingegen bestehen meist aus mehreren Laufwerken und können viele tausend Bänder verwalten und ansteuern.

Aufgrund des einfachen Aufbaus und der kompakten Abmessungen eines Autoloaders wird er üblicherweise als Backup- oder Archivierungslösung in kleinen und mittleren Unternehmen verwendet. Tape-Bibliotheken und Bandroboter verwalten riesige Datenmengen und eignen sich für zentrale Backup- und Archivierungslösungen großer Unternehmen und Konzerne.

Technische Details eines Autoloaders

Autoloader sind als kompakte Stand-alone-Geräte oder als Rack-Geräte für den Einbau in einem Rechnerschrank erhältlich. Sie verfügen über ein internes oder herausnehmbares Bandmagazin in Form einer Bandkassette, einer Bandkartusche oder eines Bandkarussells, das mit einer bestimmten Anzahl an Bändern vorgegebenen Typs bestückt werden kann. Übliche Bandformate sind beispielsweise die verschiedenen Versionen des LTO-Formats (Linear Tape Open).

Über leistungsfähige Schnittstellen wie SAS (Serial Attached SCSI) sind die Geräte mit Serversystemen verbunden. Die Geräte unterstützen üblicherweise die Kompression und Verschlüsselung der Daten und lassen sich über eine grafische Benutzeroberfläche oder kommandozeilenbasiert aus der Ferne bedienen. Einige Autoloader verfügen zudem über Barcode-Lesesystem zur Erkennung und Vereinfachung der Verwaltung der Bänder.

Vorteile durch den Einsatz eines Autoloaders

Der Einsatz eines Autoloaders bietet unter anderem diese Vorteile:

• kein manuelles Eingreifen eines Anwenders beim Bandwechsel,

• günstiger und kleiner als eine Bandbibliothek,

• automatische Bandspeicherung mit hoher Kapazität,

• Datensicherungen automatisch über mehrere Bänder verteilbar,

• bequeme und einfache Steuerung von Backup- und Archivierungsprozessen aus der Ferne,

• als kompakte Stand-alone-Geräte oder Rack-Versionen verfügbar,

• Möglichkeit eines integrierten Barcodelesers zur vereinfachten Verwaltung der Bänder,

• für verschiedene Bandformate und mit unterschiedlichen Schnittstellen verfügbar.

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